1° Gronholm, 2° Hirvonen - Alla fine della 1^ tappa Valentino Rossi è 24°

Doppietta Ford in testa al termine della prima tappa del Rally di Nuova Zelanda, con Marcus Gronholm trenta secondi davanti al compagno Hirvonen e più di un minuto su Dani Sordo, che occupa la terza piazza.I due piloti Ford stanno facendo molto bene quello che serve alla casa dell'ovale blu per conquistare l'iride costruttori, visto che per riuscirci basta loro terminare la gara con 3 punti più della Citroen."Non ci sono veramente stati problemi, "ha riassunto Gronholm a fine giornata. "Condizioni atmosferiche un po' infide, ma adesso è a posto."Hanno comunque impressionato i due piloti Citroen, nonostante l'inesperienza di entrambi: Dani Sordo ha conquistato il terzo posto dopo un testacoda di Manfred Stohl nella SS4, che ha provocato alla sua Peugeot 307 un problema al radiatore, mentre Xavier Pons ha conquistato un ottimo terzo posto nella speciale dove ha sbattuto Sthol ed è al quinto posto assoluto.

Fatica invece Petter Solberg, solo 6. alla fine della prima giornata. "Con l'asciutto sembra che andiamo un po' meglio," ha detto il norvegese. "Nelle speciali veloci riesco ad essere veloce quanto Marcus, ma nel misto non ho grip."

Diversa la situazione per il compagno di Solberg, Chris Atkinson, che pare non aver avuto vantaggio dal miglioramento della condizione atmosferica. L'australiano continua a perdere terreno rispetto a Lius Perez Compac, che mantiene l'ottavo posto, l'ultimo ad attribuire punti irridati. Uniche consolazioni per lui sono state il secondo tempo nella tappa di Mystery Creek ed il ritiro di Malcom Wilson (in quel momento 9.) durante Pirongia West 2 per sospetti problemi al motore.

Valentino Rossi è migliorato molto man mano che si acclimatava con la sua Subaru. Nonostante abbia terminato la prima tappaal 24° posto ad oltre 10' da Gronholm, i suoi tempi sono migliorati moltissimo nel secondo passaggio sulle speciali ripetute, togliendo oltre 1' in Pirongia West e addirittura 2' nella luna (43 km) e veloce Te Koraha.

"Questo pomeriggio è andata meglio, specialmente nella SS3, era molto meglio rispetto a stamattina," ha dichiarato l'asso delle due ruote. "Migliori condizioni, maggior grip, si sta asciugando e tutto è ancora più divertente. Ho bisogno di fare ancora chilometri, ma sto migliorando."

Pos  Pilota         Vettura          Tempo

 1.  Gronholm       Ford        1h 31'58"0

 2.  Hirvonen       Ford            + 31"2

 3.  Sordo          Citroen       + 1'16"2

 4.  Stohl          Peugeot       + 1'18"4

 5.  Pons           Citroen       + 1'42"5

 6.  P Solberg      Subaru        + 1'48"3

 7.  H Solberg      Peugeot       + 2'43"5

 8.  Perez Companc  Ford          + 3'23"8

 9.  Atkinson       Subaru        + 3'48"8

10.  Hanninen       Mitsubishi    + 5'35"5







24.  Rossi          Subaru        +10'55"1